Denim jeans zijn al meer dan 150 jaar een vast onderdeel van de kledingkast. Ze begonnen als werkbroek voor mijnwerkers in Amerika en zijn inmiddels uitgegroeid tot een kledingstuk dat bijna iedereen wel een keer draagt. Van tieners tot gepensioneerden, van mensen op de markt tot mensen op kantoor: de spijkerbroek duikt overal op. Dat is niet toevallig. Het materiaal is stevig, de pasvorm is prettig en de uitstraling past bij veel verschillende stijlen.

De geschiedenis van de spijkerbroek

In 1873 kregen Levi Strauss en kleermaker Jacob Davis een patent op een broek met metalen klinknagels bij de zakken. Die klinknagels maakten de broek sterker, wat handig was voor mensen die zwaar werk deden. Het materiaal dat ze gebruikten was denim, een stevig katoenen stof die al langer bestond maar nu een nieuwe toepassing kreeg. In de decennia daarna bleef de broek vooral populair onder arbeiders. Pas in de jaren vijftig en zestig van de twintigste eeuw veranderde dat. Filmsterren en muzikanten droegen spijkerbroeken op het podium en op het witte doek, en jongeren zagen het als een teken van vrijheid. Sindsdien is de blauwe broek nooit meer weggeweest uit de mode.

Soorten spijkerbroeken en wat ze van elkaar onderscheidt

Er zijn veel verschillende snits en stijlen, en de keuze daartussen hangt af van lichaamstype, smaak en gelegenheid. De straight fit is een rechte broek die breed genoeg is voor comfort maar niet te wijd valt. De slim fit sluit nauwer aan en geeft een strakker silhouet. De bootcut loopt iets wijd uit vanaf de knie, wat ooit erg populair was en nu weer terugkomt. Daarnaast zijn er skinny jeans, die strak om het been zitten, en wide leg broeken die juist heel ruim zijn. Voor mensen die een stoere, ouderwetse look willen, is raw denim een interessante keuze. Dat is denim die niet gewassen of behandeld is, waardoor de stof zijn donkere kleur behoudt en met gebruik unieke verkleuringen krijgt. Selvedge denim is een variant daarvan die met een ouderwetse weeftechniek gemaakt wordt en bij de naad een strakke, nette rand heeft.

Hoe je een spijkerbroek kiest die past

Een goede spijkerbroek kopen begint bij weten wat je zoekt. De taille en beenlengte zijn de meest gebruikte maten, maar de manier waarop een broek zit verschilt per merk. Sommige merken snijden hun broeken breder bij de dijen, andere juist smaller. Het is daarom verstandig om een broek te passen voordat je hem koopt, ook als je je maat al kent. Let bij het passen op of de taille goed sluit, of er voldoende ruimte is bij de bovenbenen en of de beenlengte klopt. Denim heeft een beetje rek nodig om goed te wennen aan het lichaam, zeker bij raw denim. Die wordt na een paar keer dragen soepeler en past zich aan. Bij gewassen of gestretchte denim zit de broek meteen comfortabel.

Onderhoud en levensduur van denim

Een spijkerbroek gaat lang mee als je er goed voor zorgt. Wassen op een lage temperatuur, rond de 30 graden, voorkomt dat de kleur vervaagt en de stof krimpt. Binnenstebuiten wassen helpt ook om de buitenkant te beschermen. Veel mensen wassen hun spijkerbroek te vaak, terwijl dat eigenlijk niet nodig is. Na elke draagbeurt hoeft een broek niet direct in de was. Lucht hem gewoon uit en was hem pas als hij echt vuil is. Drogen in de droger is niet aan te raden, want de hitte tast de vezels aan en de broek kan krimpen. Ophangen aan de lucht is beter. Bij raw denim wordt zelfs aangeraden om de broek in het begin helemaal niet te wassen, zodat de stof de kleur mooi kan instellen door het gebruik. Wie zijn spijkerbroek op die manier behandelt, heeft er jarenlang plezier van.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen raw denim en gewone spijkerstof?
Raw denim is denim die na het weven niet behandeld of gewassen is. De stof is daardoor stijf en donker van kleur. Bij gebruik vormt de broek zich naar het lichaam en ontstaan vanzelf lichte plekken op de knieën, zakken en vouwen. Gewone denim wordt tijdens de productie al gewassen en soms bewerkt, waardoor hij meteen soepeler en lichter van kleur is.

Hoe vaak moet je een spijkerbroek wassen?
Een spijkerbroek hoef je niet na elke keer dragen te wassen. Eens in de twee à vier weken is voor de meeste mensen genoeg. Was hem bij voorkeur op 30 graden en binnenstebuiten, zodat de kleur zo lang mogelijk mooi blijft.

Krimpt denim na het wassen?
Denim kan krimpen bij warm wassen of drogen in de droger. Gebruik daarom koud of lauwwarm water en laat de broek aan de lucht drogen. Bij raw denim is enige krimp normaal bij de eerste was, wat meegenomen wordt in de maatvoering.

Welke kleur spijkerbroek is het meest veelzijdig te combineren?
Een middenblauw of donkerblauw model is het makkelijkst te combineren met andere kleding. Die tinten passen bij vrijwel elke kleur bovenkleding. Een zwarte spijkerbroek is ook veelzijdig en heeft een iets nettere uitstraling. Lichte wassing is meer seizoensgebonden en past goed bij zomerse outfits.