Het vieren van je geboortedag is in heel veel culturen heel normaal. Niet overal worden verjaardagen gevierd, er zijn nog altijd landen waar mensen hun geboortedatum niet eens weten. Inheemse stammen houden er geen burgerlijke stand op na en dus wordt, als je geluk hebt, hooguit het jaar genoteerd waarin je werd geboren. Maar wat de datum was, dat weten zelfs je ouders en grootouders na verloop van tijd niet meer. Er wordt geen feest gevierd als iemand jarig is. Daarom wordt bij mensen die in Nederland politiek asiel aanvragen soms een fictieve datum als geboortedatum genoteerd, vaak is dat 1 januari of 1 juni.

De kringverjaardag raakt uit de mode

In Nederland vieren we onze verjaardag vaak wel, al verandert wel de manier waarop. De oer-Hollandse kringverjaardag begint een beetje uit de mode te raken. Het feest waarbij de familie in een kring zit terwijl er op de tafel schalen met chips en borden met hapjes staan roept bij buitenlanders vaak vragen op. De jongere generaties hebben er vaak ook niet zo’n zin in en vieren hun verjaardag liever met een feestje in de kroeg met hun vrienden of met een dagje weg. Een groot bezwaar van velen is dat je tijdens zo’n traditionele verjaardag met geen van je gasten een fatsoenlijk gesprek kunt voeren omdat je alleen maar loopt te draven met hapjes en drankjes.

De verjaardagskalender

Niet alle tradities verdwijnen. Je kunt in Nederland nog altijd een groot assortiment aan leuke verjaardagskalenders kopen. Op deze kalender noteer je de verjaardagen van je familie, vrienden en soms zelfs van je huisdieren. De kalender hangt meestal op het toilet, zodat je bij ieder bezoek aan het kleinste kamertje even kunt checken of er deze maand nog iemand jarig is die je een kaartje of cadeautje moet sturen. Of bij wie je op de kringverjaardag wordt verwacht.

Cadeaus bij verjaardagen

In sommige families kun je echt niet zonder cadeau op een verjaardag verschijnen. Soms wordt er echt groot uitgepakt met dure geschenken. Maar er zijn ook families die de cadeaus voor de volwassenen hebben afgeschaft. Het komt immers neer op het heen en weer schuiven van cadeaus. Jij krijgt wat van mij, ik krijg wat van jou. En als we niet weten wat we moeten geven dan wordt het een cadeaubon of, nog erger, een envelop met inhoud. Dan kun je dat beter achterwege laten zodat iedereen zijn eigen geld kan uitgeven aan datgene wat ze leuk vinden. Dat je de moeite neemt om aan iemands verjaardag te denken en hem of haar te feliciteren wordt veel meer op prijs gesteld. De enige uitzondering op die regel zijn kinderen. Die vinden cadeautjes krijgen natuurlijk nog reuze spannend. Maar zodra ze de 10 jaar gepasseerd zin willen zij ook liever geld van papa en mama en de grootouders, ooms en tantes, zodat ze dat ene grote cadeau kunnen kopen.