Oorbellen die stinken, of beter gezegd: de gaatjes in je oren die een vieze geur afgeven, komen bijna altijd door dezelfde oorzaak. Tussen de oorbel en je huid hoopt zich een mengsel op van huidcellen, talg, zweet en bacteriën. Dat mengsel ruikt zuur of muf, soms zelfs kaasachtig. Het is niet gevaarlijk, maar wel vervelend.

Waarom oorbellen stinken: de echte oorzaak

Je huid vernieuwd zichzelf voortdurend. Dode huidcellen lossen los en mengen zich met het vet dat je talgklieren aanmaken. Rondom een oorbelgaatje wordt dit mengsel niet zomaar weggespoeld, omdat de oorbel de opening afsluit. Bacteriën gedijen goed in zo’n warme, vochtige omgeving en breken het mengsel af. Het afvalproduct van die bacteriën is wat die typische stank veroorzaakt.

Hoe langer je je oorbellen niet schoonmaakt, hoe meer materiaal zich ophoopt. Dat zie je soms ook terug als een witgrijze smurrie op de achterkant van de oorbel of op de sluiting. Dat is in feite hetzelfde materiaal dat ook de geur veroorzaakt.

Situaties die de stank erger maken

Niet iedereen heeft er evenveel last van. Een paar factoren zorgen er al snel voor dat de geur sterker wordt:

• Materiaal van de oorbel. Goedkope legeringen en oorbellen van nikkel of gemengd metaal gaan een reactie aan met je huid. Dat versnelt de ophoping en maakt de geur intenser. Oorbellen van chirurgisch staal, titanium of massief goud of zilver geven veel minder problemen.
• Zelden schoonmaken. Draag je wekenlang dezelfde oorbellen zonder ze te verwijderen of schoon te maken, dan heeft de opbouw alle tijd.
• Zweten. Sport, warm weer of een warm bad versnellen het proces. Zweet mengt zich met de talg en geeft bacteriën extra voeding.
• Verse of geïrriteerde gaatjes. Een recent geprikt gaatje of een licht geïrriteerd gaatje maakt meer vocht aan. Dat trekt bacteriën aan.
• Zware of dikke oorbellen. Die sluiten het gaatje beter af en laten minder lucht toe, waardoor de boel sneller gaat stinken.

Wat je kunt doen tegen stinkende oorbellen

Gelukkig is de oplossing simpel en snel. Verwijder de oorbellen en reinig zowel de oorbellen zelf als de gaatjes. Een kort stappenplan:

• Haal de oorbellen uit en veeg ze af met een wattenstaafje gedrenkt in gewone ontsmettingsalcohol (70%) of zoutwater.
• Reinig ook de sluiting en het stokje goed, want daar zit de meeste aanslag.
• Was je oorlelletjes met lauw water en milde zeep. Spoel goed na.
• Laat alles drogen voor je de oorbellen weer indoet, zodat vocht zich niet opnieuw ophoopt.
• Herhaal dit minstens een keer per week als je oorbellen bijna altijd in draagt.

Zoutwater werkt goed als alternatief voor alcohol, zeker als je gaatjes gevoelig zijn. Meng een halve theelepel zout in een glas lauw water en gebruik dat als reinigingsvloeistof.

Oorbellen van een beter materiaal kiezen

Als je regelmatig last hebt van stinkende oorbellen, is het de moeite waard om te kijken naar het materiaal. Oorbellen van chirurgisch staal (316L), titanium of 14-karaats goud of hoger geven vrijwel geen reactie met de huid. Dat vermindert de aanmaak van het mengsel dat stinkt. Goedkope oorbellen van onbekende metaallegeringen zijn vaker de boosdoener dan mensen denken.

Door je oorbellen een paar keer per week schoon te maken en af en toe te wisselen, verdwijnt de geur in de meeste gevallen volledig. Is er ook zwelling, roodheid of pus? Dan gaat het mogelijk om een infectie en is het slim om een huisarts te raadplegen.