Een high tea tafel dekken doe je met een combinatie van een mooi gedekte tafel, de juiste serviesonderdelen en een duidelijke opbouw van hoog naar laag. De basis is een gestapelde etagère met hartig onderaan en zoet bovenin, aangevuld met theekopjes, kleine bordjes, bestek en een goede theepot. Hieronder zie je precies hoe je dat aanpakt.

De opbouw van je high tea tafel dekken

Begin met een stijlvolle ondergrond. Een wit of licht tafellaken geeft direct een nette, klassieke uitstraling. Wil je een iets speelsere sfeer, dan kan ook een kleurig tafellaken of een set mooie placemats het verschil maken. Kies één stijl en houd die door, want een rommelig geheel trekt af van de sfeer.

Het middelpunt van de tafel is de etagère, een gestapeld presenteerrek met twee of drie lagen. De verdeling is als volgt:

• Onderste laag: hartige hapjes, zoals kleine sandwiches, quiches of mini-wraps.
• Middelste laag: scones, eventueel met clotted cream en jam apart erbij.
• Bovenste laag: zoet gebak, petit fours, macarons of andere kleine zoetigheden.

Heb je geen etagère? Dan werkt het ook goed met een combinatie van schalen en opstaande presenteerrekken op verschillende hoogtes. Zet hogere schalen in het midden van de tafel en lagere aan de buitenkant, zodat iedereen alles goed kan bereiken.

Servies en bestek op de juiste plek

Voor elk persoon leg je een klein bordje neer, ook wel een dessertbord of ontbijtbordje, met een diameter van ongeveer 20 tot 22 centimeter. Hierop kunnen gasten hun hapjes leggen. Daarnaast hoort een theekopje met schotel bij elk couvert. Zet die rechts van het bordje, of boven het bord als de ruimte krap is.

Wat betreft bestek: een klein dessertlepeltje op het schoteltje voor de thee, en een klein mes op het bordje voor de scones en sandwiches. Een vork is optioneel, maar handig als je taartjes of iets stevigs serveert. Leg het bestek op de klassieke manier: mes rechts, vork links.

Zet de theepot in het midden of aan één zijde van de tafel, samen met een melkkannetje en een suikerpot met een theelepeltje. Een kleine zeef bij de theepot is handig als je losse thee gebruikt. Zorg ook voor een extra pot heet water, zodat gasten thee bij kunnen schenken zonder dat het te sterk wordt.

Stijl en decoratie

Een high tea heeft van nature een nette maar uitnodigende sfeer. Frisse bloemen in een klein vaasje passen hier goed bij, denk aan rozen, ranunculus of lelies. Houd het boeket laag zodat gasten over de tafel heen kunnen kijken en met elkaar kunnen praten.

Kaarsen mogen erbij, maar kies dan geurloze of licht geurende soorten zodat ze niet botsen met de smaken van de thee en hapjes. Gevouwen linnen servetten bij elk couvert geven de tafel direct meer allure dan papieren servetten. Leg ze op het bordje of rol ze op met een servetring.

Wil je een thema aanhouden, zoals vintage, garden party of pastel, stem dan ook het servies, de bloemen en de decoratie daarop af. Gemengd servies met bloemmotieven geeft een vintage-sfeer; egaal wit porselein met gouden rand oogt strak en modern.

Praktische volgorde bij het opbouwen

Het helpt om een vaste volgorde aan te houden, zodat je niets vergeet en de tafel er netjes uitziet.

• Leg eerst het tafellaken of de placemats neer.
• Zet de etagère op de centrale plek.
• Verdeel bordjes en theekopjes met schotels per persoon.
• Leg bestek en servetten neer.
• Zet theepot, melkkannetje, suikerpot en extra waterkan op tafel.
• Vul de etagère met de hapjes, van hartig onderaan naar zoet bovenaan.
• Voeg bloemen of decoratie toe als laatste.

Veelgemaakte fouten bij het high tea tafel dekken

Een te volle tafel is de meest voorkomende valkuil. Als er te veel schalen, kannen en decoratiestukken staan, is er nauwelijks ruimte voor de borden en armen van je gasten. Laat genoeg open ruimte. Zet grote schalen of kannen die je niet meteen nodig hebt op een bijzettafel en breng ze bij als de eerste ronde op is.

Een andere fout is hapjes te vroeg opbouwen. Sandwiches drogen uit en gebak wordt zacht als ze te lang buiten de koelkast staan. Vul de etagère het liefst pas kort voor de gasten aanschuiven, of dek de opgestelde etagère af met huishoudfolie en verwijder die vlak voor het begin.

Met een goed ingedekte tafel, de etagère op de juiste plek en voldoende ruimte voor elke gast zet je een high tea neer die er net zo mooi uitziet als in een theesalon.